赛事简介
2002年韩日世界杯亚洲区预选赛是中国国家男子足球队历史上首次成功晋级世界杯决赛圈的征程。在塞尔维亚籍教练博拉·米卢蒂诺维奇的带领下，中国队经历了44年的等待，终于实现了进军世界杯的梦想。
预选赛分为两个阶段：第一阶段是小组赛，中国队与马尔代夫、柬埔寨和印度尼西亚同组；第二阶段是十强赛，中国队与阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔和阿曼同组，争夺世界杯入场券。
关键数据
预选赛胜利场次
进球数
失球数（十强赛）
国际足联排名提升
出线路程
小组赛阶段
2001年4月22日 - 5月27日
中国队与马尔代夫、柬埔寨和印度尼西亚同组。首场比赛客场对阵马尔代夫，10-1大胜创造历史最大比分胜利。
十强赛抽签
2001年7月12日
中国队被分在B组，同组对手包括阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔和阿曼。媒体称此分组为"上上签"。
首战告捷
2001年8月25日
沈阳五里河体育场，中国队主场3-0完胜阿联酋，取得开门红。李明、李霄鹏和祁宏分别建功。
关键战役
2001年9月27日
阿曼马斯喀特，中国队客场1-0战胜阿曼。于根伟打入制胜球，这场胜利让中国队掌握出线主动权。
提前出线
2001年10月7日
沈阳五里河体育场，中国队1-0战胜阿曼，提前两轮锁定世界杯出线权！于根伟第36分钟打入全场唯一进球，全国球迷陷入狂欢。
关键球员
范志毅
队长，后防核心
十强赛攻入2球，防守稳健，精神领袖
孙继海
右路飞翼
速度奇快，突破犀利，英超水晶宫主力
李铁
中场屏障
跑动积极，拦截能力强，埃弗顿主力
杨晨
锋线尖刀
德甲法兰克福前锋，十强赛攻入3球
历史意义
突破性成就
- 中国男足历史上首次晋级世界杯决赛圈
- 打破了长达44年的"恐韩症"（此前从未战胜韩国）
- 十强赛保持不败战绩（6胜1平1负）
- 国际足联排名从第68位跃升至第50位左右
后续影响
- 引发全国性足球热潮，"足球热"持续数年
- 推动足球职业化发展，中超联赛关注度提升
- 青训体系得到更多重视和投资
- 2002年世界杯小组赛三战皆负，未进一球
常见问题解答
主要原因包括：1) 分组有利，避开了伊朗、沙特等传统强队；2) 主场优势明显，十强赛5个主场保持全胜；3) 米卢的"快乐足球"理念缓解了球员压力；4) 关键球员状态出色，团队凝聚力强；5) 国内空前高涨的足球热情形成强大支持。
米卢主要带来四大改变：1) 心理调节：强调"态度决定一切"，帮助球员减压；2) 战术创新：采用灵活多变的阵型，注重防守反击；3) 团队建设：组织团队活动增强凝聚力；4) 大赛经验：作为首位带领五支不同国家队进入世界杯的主教练，拥有丰富的大赛经验。
2001年10月7日对阵阿曼的比赛最为关键。这场比赛前中国队只需打平即可出线，但最终1-0获胜，提前两轮锁定出线权。当于根伟在第36分钟打入制胜球时，整个中国沸腾了，沈阳五里河体育场成为欢乐的海洋，这一刻成为中国足球永恒的经典。
原因有多方面：1) 实力差距：中国队与巴西、土耳其、哥斯达黎加存在明显差距；2) 经验不足：首次参加世界杯缺乏大赛经验；3) 战术保守：面对强队时过于谨慎；4) 运气不佳：多次击中门柱门框；5) 心理压力：国内过高期望反而造成负担。三场比赛分别是0-2哥斯达黎加、0-4巴西、0-3土耳其。